Het nieuw evenementengebouw in Middelkerke is hét ankerpunt aan de Belgische kust waar architectuur en landschap in elkaar overvloeien.
Wij maken deel uit van het Bouwteam Nautilus (een samenwerkingsverband met onder andere ontwikkelaar DeBuild, de hoofdontwerpers: ZJA (architectuur) en DELVA (landschapsarchitectuur), OZ (casino-en hotelontwerp) en de uitvoerende architect: Bureau Bouwtechniek.
Wij zijn aangesteld als aannemer in dit team, samen met Democo. Ook studiebureau stabiliteit: COBE, studiebureau technieken: VK Engineering, studiebureau zeewering: Witteveen+Bos, en uitvoerend studiebureau zeewering/omgevingsaanleg: Plantec vervoegden ons team. De lichtstudie werd gedaan door: Beersnielsen Lichtontwerpers.
De ziel van het ontwerp bestaat uit de integratie met het landschap, de transformatie van het centrum tot een voetgangersvriendelijk gebied en de realisatie van een beeldbepalend gebouw dat openbare ruimte, casino, hotel, restaurant, multifunctionele evenementenruimte en ondergrondse parkeergarage met elkaar combineert. Dit alles terwijl de zeedijk is versterkt. En dat geeft Middelkerke de benodigde veiligheid, stadsvernieuwing en een economische impuls.
Het unieke aan dit ontwerp is dat men de gebouwtypologie van een casino volledig aan de kant schuift. Vaak wordt een casino getypeerd als een gesloten doos, nu wordt het echter een veelzijdig project in het publieke duinenlandschap. Zo transformeert deze de zeedijk tot een unieke bestemming van ontmoeting, spel, cultuur en vertier langs de Belgische kust.
Het gebouw nestelt zich op een natuurlijke manier in het landschap. Zo liggen de gloednieuwe evenementenzaal, het restaurant en het casino achter transparante puien, verscholen onder de duin en ze bieden zo een spectaculair uitzicht over strand en zee.
Het hotel (de bolder) is een blikvanger, maar houdt in zijn ontwerp de kracht, soberheid en verfijning dat bij het Vlaamse kustlandschap hoort. De vorm is eenvoudig maar mysterieus, verwijzend naar de vormen en kleuren uit de natuur en de vissershaven. De hardhouten voile om het hotel heen, zal net als het hout in de kades, sluisdeuren en dukdalven meekleuren onder invloed van elementen. Vanop afstand is het hotel een uitnodigend visueel baken.
Over de keuze van het materiaal is er goed nagedacht. De kunstmatige duinen en het uitkragende gedeelte bij de terrassen van het hotel zijn een energiebesparend element. Ze zorgen voor schaduwwerking in de zomer en isolatie in de winter. In combinatie met de nachtkoeling zal dit de vraag naar actieve koeling significant beperken. De keuze voor het gebruik van hout, zogenaamd cross laminated timber, in de ombouw van de hoteltoren bespaart enorm veel CO2, aangezien het een hernieuwbare en circulaire grondstof is.
